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六月底和好友花蓮半日遊,有許多心儀景點受限於時間都只能割捨,但當天下午用完餐,前往這間位於花蓮縣吉安鄉吉安村中興路345-1號,建於1917年的日本古寺,倒是不虛此行,雖然過於商業化的操作,讓古寺內少了昔時的質樸清幽的面貌,但寺內所藏古文物,還是很值得一訪。
根據維基百科簡介,「慶修院」原為日本真言宗吉野布教所,為日本和歌山縣伊都郡「真言宗高野山金剛峯寺」的海外別院。金剛峯寺(こんごうぶじ)是高野山真言宗總本山寺院。山號「高野山」(こうやさん),與京都的「東寺」同為真言宗密教之聖地。開基(創立者)為弘法大師空海,在弘仁七年(西元816年)創建。以「紀伊山地的聖地與參拜道」的一部分,登錄為世界遺產。
慶修院舊名「真言宗吉野布教所」,布教所內供奉主神弘法大師空海、不動明王與毘沙門天王,所內直立高約2米的「光明真言百萬遍」石碑,以及請自日本四國的八十八尊神像。
「真言宗吉野布教所」建於日據時代1917年(大正6年),吉安舊名Cikasuan(阿美族語,意為:柴薪很多的地方),漢人譯作「知卡宣」或「七腳川」。「七腳川事件」(明治四十一年,西元1908年)之後,日本政府選定台灣較晚開發區域,如花蓮,以解決農村人口過剩、耕地與糧食不足的問題,在今日花蓮吉安鄉,成立吉野村(吉野移民村),將生活貧困的日人移居來此開闢建村,移民大多來自日本四國德島縣吉野川延岸,於是就把這裡改稱「吉野」。
大正六年(民國六年,西元1917年),為了撫慰遠離家鄉的日人,才由川端滿二在此開建「真言宗吉野布教所」,作為當時在地移居日人的宗教信仰中心之一,希望能藉由宗教信仰的力量,撫慰安定移民的思鄉之情。
1945年國民政府來台,日人戰敗依法遣回故里,「真言宗吉野布教所」更名為「慶修院」沿用至今,院內主祀神明,除了順應台灣人宗教信仰,改奉釋迦牟尼佛與觀世音菩薩外,院內建築與陳設,則保留原有歷史文物,包括不動明王像、百度石、八十八番石佛、光明真言百萬遍石碑、手水舍、小橋、池塘、游魚、花草、蒼木,置身其中,可感受濃濃的日式庭院風格。
慶修院曾因歲月滄桑長年失修,分別於1964年與1972年,進行過較具規則的維修但仍未臻理想;1997年,慶修院獲列為縣定三級古蹟收歸國有,並著手進行古蹟修復工程。
2003年8月,花蓮縣政府完成整體性的修護,把寺內具有歷史、文化及宗教價值的八十八尊佛像,重新完整呈現原貌,為花蓮吉安保存一座極具觀光及文化價值的歷史遺產,重新開館至今15年,只是如今寺內,早已不復過往的宗教信仰中心,蛻變成單純的商業觀光景點,對外開放參觀,僅洽收低廉的門票,作為維護寺內基本清潔之用。
「花蓮吉安慶修院」全院有不少木構建築,門口也有解說這些建築的特色風格,讓遊客能有基本的格局、功能與建築架構的概念。