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2010年7月26日首次發表,2019年6月28日改寫發表。
『半生緣』是張愛玲於1948年發表的第一部長篇小說,原名是『十八春』,也是我個人最喜歡的一部作品,小說描寫的是一段發生在1930年代上海的愛情故事,故事說的是一位自幼喪父家境貧窮的女子顧曼禎,在她從學校畢業外出工作之前,家中所有的經濟重擔,全依靠著下海當舞女的姐姐曼璐支撐,曼禎畢業後在一家公司工作,跟南京來許世鈞談了戀愛,也計畫著步入婚姻,曼禎雖然日子過得困窘,心情倒是十分愉快。
只是沒想到這一切的平靜,都因為姐姐曼璐,嫁給了暴發戶祝鴻才後,而起了很大的變化。好色的姊夫祝鴻才覬覦垂涎著曼禎的美色,一天到晚總想著辦法,想找機會佔到曼禎的便宜,而最讓人痛心的是,姐姐曼璐為了保有自己的婚姻幸福,竟然自私地幫著祝鴻才,暗中聯手設下陷阱,讓祝鴻才強姦曼禎得逞,還因此被迫生下了孩子,同時更幽禁了曼禎。
不知發生甚麼事的許世鈞,苦苦打聽卻始終找不到深愛的曼禎,兩人就此失去聯絡,後來幾經輾轉,最後世鈞娶了表妹翠芝。十四年後,當曼禎得以逃出祝鴻才的魔掌,尋尋覓覓的半生緣,終於再見到世鈞時有了下落,只是時不我予,這段發生在大時代的戀情,已然成了不折不扣的悲歌。
兩個深愛彼此的戀人,一段有緣無份的感情,多年後重逢恍如隔世,只是時移事轉人事皆非,一切曾經的美好,都早已隨風飄逝,徒留唏噓。
小說名稱『十八春』的由來,說的就是曼禎與世鈞,從相識相戀到分離,再到重逢,輾轉了十八年的故事,十八年,不管是對男女而言,都是人生一段黃金歲月,青春有限何其珍貴,但兩人之間的愛情輾轉,卻在經歷了十八年後,有了難以回首的苦澀結局。
『半生緣』小說中的人物,不管是好的壞的,都擺脫不了被大時代時間洪流吞噬的命運,20世紀30年代戰後經濟的蕭條,連年的戰亂,讓人心與普世的價值,都有了不同於太平盛世的轉變。
曼璐與曼禎兩姐妹的命運遭遇,跟大時代戰亂造成的人心浮動密不可分,曼禎與許世鈞、祝鴻才的半生好緣或孽緣,也讓人不勝感慨,張愛玲在小說結尾時,所寫下的一段文字,便深刻簡要地,描繪出了那種時不我予的哀傷: